Internet de Nueva Generación (UPM)

En las últimas semanas se ha notado (1) (2) (3) un cierto recrudecimiento en el inacabable debate sobre la politica de filtrado ("censura") de aplicaciones que como se sabe Apple aplica en relación con el iPhone.

Puede citarse en primer lugar la polémica que parece haberse producido hace poco en Alemania cuando Apple eliminó de un plumazo de su tienda iPhone la aplicación que la revista Stern tenia alli  (que por cierto habia sido autorizada anteriormente).   ¿Cual era la causa alegada?.  Pues que esa aplicación contenía algunas fotos de caracter erótico que Apple juzgaba no cumplían con los criterios establecidos por la propia Apple para las aplicaciones iPhone.   Stern tuvo que eliminar esas fotos para que Apple volviera a incluir en la App Store la citada aplicación.

En segundo lugar se puede citar al periodico Bild, tambien alemán,  que vio prohibida una pequeña aplicación que habían desarrollado, por tener un cierto caracter erótico.  Las objeciones de Apple en este caso  llegaron al extremo de pretender eliminar algunos de  los contenidos de la version pdf del periodico impreso,  dado que era tambien accesible a traves de la citada aplicación.

En tercer lugar podemos mencionar el recientemente difundido contrato que Apple hace firmar a cualquier persona o compañia que quiera desarrollar aplicaciones para el iPhone,  o mas exactamente a cualquiera que pretenda que su aplicación sea aprobada por Apple e incluida en la App Store.   Uno de los aspectos mas resaltables de dicho contrato es que Apple se reserva el derecho a revocar en cualquier momento la autorización concedida previamente a cualquier aplicación  (lo que la eliminaría de la App Store e impediría en adelante su venta )  pudiendo ademas llegar a eliminarlas de los propios terminales de usuario  ( iPhone o iPod Touch en este caso).   Algo parecido en el fondo al lamentable incidente que Amazon tuvo hace unos meses en relación con unos determinados libros (de Aldous Huxley para mas señas) que de la noche a la mañana y por su cuenta eliminó de los Kindle de las personas que habían pagado previamente por los mismos.

La verdad es que no se acaba (ni siquiera se empieza) a entender esta insistencia de Apple en constituirse en guardian de no se sabe que moralidad,  permitiendo solo vender aquellas  aplicaciones que estime estan conformes con sus propios y exclusivos criterios.   Se podría entender que Apple comprobara que las aplicaciones cumplen con criterios de caracter técnico, de compatibilidad con la red movil,  de ausencia de virus o malware, etc,  lo que redundaría en una mejora de la experiencia de usuario  (aunque no hace nada de esto en relación con sus ordenadores MAC) pero sin que eso debiera afectar para nada a los contenidos asociados a las aplicaciones o a la funcionalidad de las mismas.

Parece de sentido común afirmar que deben ser los usuarios los que tomen la decisión de que tipo de aplicaciones desean utilizar en el iPhone,  sin que se entienda por que Apple se cree con derecho a asumir un papel de intermediario "censor"  que resulta absurdo e innecesario. Esto se entiende aun menos si tenemos en cuenta que con el mismo iPhone,  sin mas que usar Safari,  se puede acceder a cualquier tipo de contenidos sin ningun tipo de limitación  (excluyendo los videos codificados en flash, eso si).  Quizá deberíamos pensar lo que diria la gente si, de repente, Microsoft quisiera asumir un papel similar al de Apple  pero en relación con las aplicaciones para Windows. 

El mundo del ordenador personal  y  el de Internet han sido siempre muy abiertos y eso es lo que les ha dotado de gran parte de su valor y ha permitido su aportación a la Sociedad.  Creo que no deberíamos permitir que la Internet móvil  (si es que podemos llamarla así)  sea algo  mas cerrado,   sometido a censura, donde ni siquiera podemos decidir libremente que aplicaciones deseamos utilizar en nuestros teléfonos (aunque no se cuenta con datos fiables, la opinión mas generalizada es que Apple ha rechazado mas de 5.000 aplicaciones iPhone hasta este momento), o donde programas o contenidos por los que ya hemos pagado puedan desaparecer de nuestros teléfonos de un momento para otro. 

No se trata, por otra parte,  tanto de atacar a Apple como de no renunciar a que en el mundo digital los usuarios tengamos los mismos o mas derechos que anteriormente  (no menos) y esto tanto si hablamos de música, vídeos, libros o cualquier otro tipo de contenido como de aplicaciones.  Una acción decidida de las autoridades regulatorias parece empezar a ser mas que necesaria a este respecto.

El 3 y 4 de marzo está teniendo lugar TechFest 2010, un evento de Microsoft donde algunos de los principales proyectos de investigación que se llevan a cabo en los diversos laboratorios  que Microsoft tiene repartidos por el mundo se reunen en Redmond y muestran sus resultados.    Se trata de algo a lo que suele merecer la pena dedicarle cierta atencion,  dada la  magnitud de la organización de investigación de Microsoft.

Este año veo un proyecto muy interesante:  el teléfono traductor.  Se trata de un servicio que permite nada menos que conversaciones en tiempo "real" (utilizando  teléfonos móviles)  entre personas que hablan idiomas diferentes. 

¿Como es esto posible?.  Pues mediante el uso conjunto de varias tecnologías:  reconocimiento de voz y conversión a texto en tiempo real,  traducción automática, conversión de  texto a voz en tiempo real.

Por supuesto se trata de un proyecto de investigación probablemente aun algo  lejos del mercado,  pero, no obstante,  en este vídeo demostrativo (que merece la pena ver)  creo que puede comprobarse como, aceptando ciertas limitaciones, este tipo de servicio  puede  estar mas cerca de su aplicación práctica  de lo que pudiéramos pensar.   La demostración se realiza entre inglés y alemán. 

¿Que limitaciones son esas?.  En primer lugar  para conseguir un reconocimiento de voz de suficiente calidad se requiere que cada persona dedique un cierto tiempo a entrenar el sistema   hasta que este quede  optimizado para reconocer su voz  (esto se realiza de forma automática simplemente procesando las llamadas de voz que  cada persona realiza en el curso de su trabajo).  En segundo lugar  se requiere una especial  atención por parte de las personas que utilizan el sistema en el sentido de cuidar las palabras que emplean y como las dicen  (usando  expresiones mas bien simples  en definitiva y hablando algo mas despacio de lo normal)   aunque  esto no quiere decir  que  la aplicación no  pueda ser  util para gran cantidad de interacciones simples entre personas que utilizan diferentes lenguas.  En tercer lugar la conversación no es totalmente fluida sino que se producen pausas al modo que ocurriría si un traductor humano fuera el que proporcionara una funcionalidad similar.  

El procesado de voz  y los algoritmos de traducción automática  lógicamente no se ejecutan en los propios teléfonos moviles  sino en servidores situados en la Red  (en la nube podriamos decir).   Los telefonos móviles se limitan a proporcionar la interfaz con el usuario.  La funcionalidad se ha cuidado bastante tratando de proporcionar al usuario datos que le permitan calibrar en cada momento si el proceso global de traducción automática está funcionando razonablemente bien  (por ejemplo proporcionandole el resultado de una re-traducción inglés – alemán – inglés frase a frase). 

Resulta interesante también resaltar que Microsoft ha desarrollado este sistema experimental como una extensión del conjunto  de aplicaciones Microsoft Office  (Exchange, Communicator, …),  centrándolo por tanto en el área de aplicaciones para empresas, algo que parece bastante razonable. 

En definitiva un trabajo muy interesante de los laboratorios de Microsoft.   ¿Cuando podremos empezar a utilizar aplicaciones similares aún aceptando sus limitaciones iniciales?. 

Veo en GPS Business News una mención a INSITEO, una empresa francesa que ha desarrollado una tecnología realmente interesante.   Se trata de  extender al interior de toda clase de edificios o recintos (terminales de aeropuertos, centros comerciales, centros de fabricación, túneles,  …)   los  ya tradicionales servicios de localización móvil GPS.   Como se sabe, normalmente se precisa de visibilidad directa con (algunos al menos)  de los satélites  de la constelación  GPS para que la localización pueda tener lugar,   lo que lógicamente hacía imposible hasta el momento  la localización en interiores. 

Aunque no se proporcionan demasiados detalles técnicos parece que el principio básico es la instalación en el propio recinto de una serie de repetidores de las señales GPS.  También se menciona que se realiza en ocasiones uso complementario de señales WIFI y Bluetooth.  ¿Cual es la precisión obtenida?:  mejor que 3 m.   ¿A que coste?:  con inversiones de unos pocos € por metro cuadrado  (datos de INSITEO naturalmente).  

La localización en interiores, por otra parte, tampoco es una novedad.  Es ya posible hace años como parte de las capacidades de las redes WIFI  aunque su implantación hasta el momento no ha sido demasiado amplia.  Lo que si es una novedad es el uso de GPS para este tipo de aplicación.

¿Cual es la ventaja fundamental de esta solución?.    Pues simplemente que todos y cada uno de los teléfonos móviles dotados con GPS  ya existentes (un porcentaje cada vez mas amplio) son directamente compatibles con la misma.   Para  dotar de localización en interiores a un recinto determinado  (un centro comercial por ejemplo)  bastaría  por tanto con realizar la instalación del equipamiento adicional necesario. 

El resultado final de todo ello sería la disponibilidad de servicios de localización en cualquier teléfono móvil dotado de GPS  con una continuidad completa  entre exteriores e interiores. 

Los primeros clientes que espera INSITEO son grandes centros comerciales,  ferias de muestras y  aeropuertos,  lugares donde el valor adicional de disponer de localización sobre todo el área del recinto parece presentar  ventajas objetivas desde varios puntos de vista  (incluyendo el de la seguridad). 

INSITEO es una pequeña empresa europea de nueva creación.   Recibió en 2008 el Premio Especial de la competición  "Galileo Masters" de la Agencia Europea del Espacio.    Actualmente cuenta con un total de 8 empleados,  5 de los cuales son ingenieros.   En éste video y  éste video se puede conseguir una impresión mas directa de esta empresa y de las capacidades de su tecnología. 

A nadie se le escapa la creciente importancia que tienen los servicios basados en localización móvil.   Esta nueva tecnología parece completar muy adecuadamente las funcionalidades hasta ahora disponibles,  lo que debería traducirse en no demasiado tiempo en la aparición de nuevos iconos de aplicacion en nuestros teléfonos móviles  (o en una ampliación de las capacidades de algunas aplicaciones que ya utilizamos) y  posiblemente, en problemas de privacidad a añadir a la amplia colección de que disponemos hasta el momento. 

A raíz de la petición desde la Agencia Española de Protección de Datos a Facebook para que elevase la edad mínima para abrir una cuenta en esta red social (desde los 13 a los 14 años para usuarios españoles),  se propone desde el blog de Seguridad de La Infomación de INTECO, que se implementen mecanismos de verificación basados en el uso del DNIe, para comprobar que el usuario que registra la nueva cuenta cumple las condiciones de edad para abrirla.

Como comentan, la obligación legal no es suficiente para impedir a los menores abrir cuentas en redes sociales sin tener la edad necesaria. Es un problema de difícil solución, debido a la dificultad para verificar dicho requisito.

Sin embargo, no termina de convencerme la solución propuesta, por lo menos en éste momento, por algunas razones, como por ejemplo :

- La primera, muy obvia pero fácilmente solucionable: no está totalmente implantado en la sociedad española. Queda mucha gente usando el DNI antiguo,  y poca gente tiene el lector digital para usarlo con el ordenador. Evidentemente, es de esperar que en unos años ésto cambie.

- La segunda, más importante, los problemas de confianza y madurez de la visión del ciudadano en cuanto a “Administración electrónica” : pese a los esfuerzos de la Administración, el usuario medio no está acostumbrado a realizar ciertos trámites por Internet. También estaría el tema de la privacidad (quién tendría acceso a qué datos y bajo qué condiciones).

- Por último, el problema “logístico” : el gran número de usuarios actuales de las redes sociales. Aplicar esta medida con efecto retroactivo supondría obligar a verificar la edad de muchos millones de usuarios.

Ésto podría derivar en incomodidades para el usuario, y podría hacer que se estancase el crecimiento de las Redes Sociales; y aún así no disminuiría el riesgo que conlleva el acceso de los menores a Internet.

¿Qué pensais sobre el tema?

Solo una breve mención al notable escándalo que se ha organizado en Estados Unidos hace unos días en relación con el supuesto espionaje que la "Lower Merion School District"  de Ardmore (Pennsylvania)   practicaba sobre sus alumnos. 

Esta Escuela había distribuído ordenadores portátiles a sus alumnos y, según parece, instaló de manera oculta programas en los mismos  que permitían la activación remota de las correspondientes "webcam", en base a lo cual  podían monitorizar (vigilar) las actividades de los alumnos tanto en el centro escolar como en los domicilios de los mismos.

El escándalo ha surgido debido a que un alumno en particular fue objeto de una  sanción, aportándose como prueba por parte del  centro  escolar una foto realizada con la "webcam" del ordenador portatil de dicho alumno  (mediante el citado mecanismo de vigilancia remota).   La cosa tuvo incluso mas "gracia" porque el alumno estaba en ese momento en su  domicilio.

Como excusas  el centro ha dicho que la intención era solo disponer de medios para asegurar la recuperación de los ordenadores en caso de robo  y que el sistema estaba pensado para recibir solo fotos y no audio y video en tiempo real.  El  sistema de "monitorización"  ha sido desactivado y el centro ha puesto en marcha una investigación.   No parece por otra parte que los padres de los alumnos estén  muy conformes con estas explicaciones porque un grupo de los mismos ha presentado una demanda judicial contra el centro escolar.  

Este incidente ilustra bastante bien los crecientes riesgos que para la privacidad de las personas puede suponer un mal uso de las tecnologías TIC.   El  "Gran Hermano"  de George Orwell  ya es tecnicamente posible  (realmente lo es hace ya bastante tiempo).   Esperemos que los necesarios mecanismos sociales (y judiciales)  de control  se pongan en marcha  (pero de verdad,  no solo en el papel). 

También este  incidente puede servir para ilustrar las  derivaciones de  todo tipo que pueden surgir  cuando se dota a TODOS los alumnos de ordenadores portátiles  (solo los portátiles están dotados al 100% de webcams a diferencia de los ordenadores de sobremesa).

En éste video de YouTube puede verse como este tipo de sistemas de vigilancia remota  (y oculta)  puede funcionar  en la practica.    Lo que creo  llama mas la atención del mismo es la insólita actitud de la persona que describe la funcionalidad del sistema. 

Según un informe de Sophos el riesgo y la inseguridad en las redes sociales ha crecido en un 70%.

Era cuestión de tiempo que las redes sociales, tan de moda en la actualidad, se convirtiesen en objetivos de hackers y spammers. Facebook, twitter o MySpace son algunos ejemplos de redes sociales en las que están teniendo lugar estos ataques. Por ejemplo, según el informe de Sophos un 57% de los usuarios de redes sociales afirma haber recibido publicidad no deseada (spam), lo cuál supone un aumento del 70% respecto al pasado año, crecimiento que ha tenido en igual porcentaje el envío de malware a través de redes sociales que ya sufren un 36% de los usuarios de estas redes.

La encuesta en la que participaron 500 personas también recogió opiniones acerca de cuál era considerada la red social más insegura por los usuarios. Un 60% de los encuestados respondió Facebook, un 18% MySpace, 17% Twitter y un 4% Linkedin (probablemente WindowsLive no aparece porque no es popular, porque problemas de seguridad tiene) En el Informe señalan que no debemos olvidar que Facebook es la red social más grande del mundo y que mantener la seguridad de un site con 350 millones de usuarios no debe ser fácil, aunque algunos cambios pueden ayudar a hacer facebook más seguro, como por ejemplo los recientes cambios en la privacidad de facebook que han ayudado a muchos a no compartir sus datos con cualquier desconocido.

¿Qué opinas tú? ¿Has visto un aumento de spam y malware en el último año? ¿qué red social consideras la más insegura?

Inteco-CERT ha publicado un informe en el que analiza la seguridad de los principales clientes de Twitter para múltiples plataformas (Windows, Linux, MacOS, iPhone, Android y Blackberry). 

Los aspectos de seguridad en los que incide el estudio van desde métodos de autenticación entre el cliente y el servidor, hasta la gestión de contraseñas y los protocolos de cifrado de datos.

La conclusión a la que se llega es que, la mayoría de los clientes no usan la autenticación más avanzada que ofrece Twitter (OAuth), aunque generalmente sí se utilizan algoritmos de cifrado en las conexiones cliente-servidor. Es de destacar que la mayoría de usuarios de Twitter que optan por clientes de escritorio en lugar de por usar la web de Twitter, lo hacen sin conocer su legitimidad ni seguridad.

Con el avance de los servicios de Microblogging como Twitter, el robo de credenciales y su uso ilegítimo para suplantaciones de identidad cobra una nueva dimensión. En ocasiones, el usuario tiene un prestigio entre el resto de usuarios que sigue sus actualizaciones (como puede ser el caso de bloggers y gente famosa en el mundo de Internet, que hacen un extenso uso de éstos servicios para compartir ideas), que podría verse afectado si se suplanta su identidad.

El informe puede consultarse en la web de INTECO.

En el momento actual, en el que proliferan las Redes Sociales, y el usuario medio tiene, usualmente, cuentas en varias de ellas, se hace necesario un control adecuado de la privacidad de los datos que se publican en ellas. La Oficina de Seguridad del Internauta (OSI), de Inteco, publica una serie de consejos, fáciles de seguir, para proteger la privacidad del usuario, y para prevenir hechos delictivos como el robo de identidad. También, medidas contra el bullying, que son importantes debido a la enorme facilidad de acceso que tienen los menores a las nuevas tecnologías.

Otros enlaces interesantes son los consejos al respecto de las propias redes sociales, como la de Facebook, o la de MySpace .

Nos acercamos peligrosamente al décimo aniversario del Last Thursday… En la 99ª edición de estos encuentros hablaremos del papel central de la innovación en el proceso de construcción de una sociedad de la información y del conocimiento para tod@s.

Quizás sea sólo casualidad pero, siendo la novena letra del alfabeto latino “la i latina”, hemos querido elegir una denominación para el evento del próximo jueves día 29 de octubre que, deliberadamente, cambia la habitual I+D+i por una inusual, homogénea e imaginativa “i+i+i”. Eso es así porque hablaremos de la”democratización de la innovación”, de cómo los procesos de innovación se han reinventado a la luz de la nueva realidad “social” de la Red, de cómo los procesos de generación de ideas –para la innovación, para el desarrollo o la investigación- se han “externalizado” en el ámbito empresarial por la vía del ‘crowdsourcing‘… Para motivar el debate nos acompañarán Ana María Llopis y David del Val.

Viene del blog de Thursday.es

Fuentes de Google han confirmado el lanzamiento, el año que viene, de un nuevo servicio de venta de ebooks llamado Google Editions. Este servicio permitiría no solo que los clientes comprasen los libros directamente de las editoriales a través de Google, sino que también podrían comprarse libros de distribuidores minoristas (Amazon y Barnes and Noble, por ejemplo) a través de ésta plataforma. Desde Google destacan la ventaja que ésto supondría para los minoristas que no hubiesen invertido en plataformas de comercio electrónico.

Google Editions comenzaría su andadura en la primera mitad de 2010, poniendo a disposición del público entre 400.000 y 600.000 títulos. El precio sería fijado por los editores, y, según Tom Turvey, responsable del programa de Google Books Search, Google se quedaría con un porcentaje que variaría entre el 37 % y el 55% de los beneficios obtenidos.

La plataforma estaría basada en acceso vía web, y los títulos podrían consultarse offline una vez comprados. Dicho formato de acceso permitiría su uso a través de un rango variado de dispositivos, desde ordenadores portátiles a smartphones, pasando por lectores de e-books dotados de conectividad inalámbrica.

Este anuncio de Google coincide en el tiempo con el lanzamiento en Europa del lector Kindle, para el cual ya hay diarios españoles que han anunciado sus versiones .

vía Ars Technica